Hình ảnh vệ tinh từ cơ quan vũ trụ châu Âu cho thấy một lượng metan khổng lồ trong thành phố Yangquan ở phía đông bắc Sơn Tây, tỉnh sản xuất than lớn nhất của Trung Quốc. Công ty Geoanalytics Kairos SAS cho biết có thể xuất phát từ một số hoạt động khai thác. Dữ liệu từ Cục Năng lượng Sơn Tây cho thấy 34 mỏ than đang hoạt động trong khu vực. Kairos cho biết Plume đại diện cho hàng trăm tấn mỗi giờ phát thải khí mêtan.
For comparison, emissions from 800,000 cars driving 60 miles per hour have the same level of a climate warming effect in the first two decades, according to the Environmental Defense Fund. Methane là một loại khí nhà kính mạnh hơn CO2 nhưng thường bị bỏ qua. Methane bẫy nhiệt 84 lần cho mỗi đơn vị khối hơn CO2 trong khoảng thời gian hai thập kỷ trong khí quyển.
Trung Quốc đã cam kết bắt đầu giảm sản lượng than vào năm 2026 và đạt mức trung lập carbon vào năm 2060. Tuy nhiên, dự kiến sẽ vẫn là một trong những người tiêu dùng và nhà sản xuất than lớn nhất thế giới cho đến sau đó. Những nỗ lực giảm sử dụng than đã tập trung vào khí thải CO2 khi nó bị đốt cháy. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là những người khai thác than thường giải phóng metan bị mắc kẹt dưới lòng khí vào khí quyển để giảm nguy cơ nổ. Mỏ cũng tiếp tục rò rỉ metan sau khi bị bỏ rơi hoặc đóng cửa.
