Các quan chức Mỹ và châu Âu ngày 28/9 cho biết Washington đã liên hệ ngoại giao với Bắc Kinh về việc cắt giảm nhập khẩu dầu thô của Iran nhằm thuyết phục Tehran nối lại các cuộc đàm phán về việc khởi động lại thỏa thuận hạt nhân năm 2015. Một trong các quan chức Mỹ cho biết việc các công ty Trung Quốc tiếp tục mua dầu của Iran đã giữ cho nền kinh tế của Cộng hòa Hồi giáo nổi bất bất chấp các lệnh trừng phạt của Mỹ. Người này cho biết Washington sẽ tiếp tục thực thi các biện pháp trừng phạt, bao gồm cả việc xuất khẩu dầu của Iran sang Trung Quốc.
Trong khi đó, một quan chức châu Âu cho biết Thứ trưởng Ngoại giao Mỹ Wendy Sherman đã nêu vấn đề này khi bà đến thăm Trung Quốc vào cuối tháng Bảy. Theo quan chức này, Trung Quốc đang bảo vệ Iran, và việc nước này tiếp tục nhập khẩu hàng hóa từ Iran khiến phương Tây lo ngại. Một cuộc khảo sát trong ngành ước tính rằng Iran đã vận chuyển 553.000 thùng / ngày dầu thô sang Trung Quốc trong tháng 8.
Mỹ và Iran đã bắt đầu các cuộc đàm phán gián tiếp về việc khôi phục Kế hoạch Hành động Toàn diện Chung (JCPOA) vào tháng 4, nhưng các cuộc đàm phán đã bị đình trệ sau khi Ibrahim Raisi được bầu làm Tổng thống Iran. Theo JCPOA, Iran đã đồng ý hạn chế chương trình làm giàu uranium của mình để đổi lấy việc nới lỏng các lệnh trừng phạt kinh tế của Liên hợp quốc, Mỹ và EU. Tuy nhiên, hiệp ước đã đổ vỡ vào năm 2018 khi cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump rút lui và áp dụng lại các biện pháp trừng phạt kinh tế đối với Iran. Tehran đáp trả bằng cách khởi động lại các hoạt động hạt nhân mà họ đã đồng ý hạn chế theo thỏa thuận.
Vẫn chưa rõ Trung Quốc sẽ phản ứng như thế nào trước hành động ngoại giao của Mỹ đối với Iran. Vào tháng 9, một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết Washington là bên gây ra căng thẳng và nên khắc phục “chính sách sai lầm” của mình. Mối quan hệ giữa Washington và Bắc Kinh đã chìm xuống mức tồi tệ nhất trong những năm gần đây do các vấn đề như thương mại, nhân quyền và đại dịch COVID-19. Trung Quốc cũng là một phần của JCPOA.
