Gambar satelit dari Badan Antariksa Eropa menunjukkan banyak metana di kota Yangquan di Northeastern Shanxi, provinsi penghasil batu bara terbesar di Cina. Perusahaan Geoanalytics Kairos Sas mengatakan itu mungkin berasal dari beberapa operasi penambangan. Data dari Biro Energi Shanxi menunjukkan 34 tambang batubara beroperasi di wilayah tersebut. Kairos mengatakan membanggakan itu mewakili beberapa ratus metrik ton per jam emisi metana.
Sebagai perbandingan, emisi dari 800.000 mobil mengemudi 60 mil per jam memiliki tingkat efek pemanasan iklim yang sama dalam dua dekade pertama, menurut Dana Pertahanan Lingkungan. Metana adalah gas rumah kaca yang lebih kuat dari CO2 tetapi sering diabaikan. Jebakan metana 84 kali lebih banyak panas per unit massa daripada CO2 selama periode dua dekade di atmosfer.
China telah berjanji untuk mulai mengurangi penggunaan batubara pada tahun 2026 dan mencapai netralitas karbon pada tahun 2060. Namun, diperkirakan akan tetap menjadi salah satu konsumen dan produsen batubara terbesar di dunia hingga saat itu. Upaya pengurangan penggunaan batubara telah berfokus pada emisi CO2-nya ketika dibakar. Namun, perlu dicatat bahwa penambang batubara sering melepaskan metana yang terperangkap di bawah tanah ke atmosfer untuk mengurangi risiko ledakan. Tambang juga terus bocor metana setelah ditinggalkan atau ditutup.
