Sumber pasar memberitahu kepada SSESSMENTS.COM bahwa konsumsi LPG di Cina terus meningkat setelah wabah Coronavirus memaksa konsumsi turun hingga 70%-80% dari volume setelah Libur Tahun Baru Imlek. Permintaan LPG di bulan April telah mencapai 80%-90% dari level yang tercatat di bulan yang sama pada tahun lalu berkaitan dengan pelonggaran lockdown di seluruh negara itu.
Jumlah LPG impor mencapai 3,8 juta ton pada Q1 tahun 2020, sekitar 83% dari volume impor pada Q1 tahun 2019. Pada bulan April, impor mencapai 1,5 juta ton, 100.000 ton lebih tinggi dari impor pada bulan April tahun lalu. Data dari perusahaan energi milik negara, Sinopec, menunjukkan bahwa tahun lalu Cina mengonsumsi sebanyak 48 juta ton LPG, dengan sektor petrokimia berkontribusi sebanyak 24,4 juta ton, sementara konsumen rumahan dan komersial sebanyak 22,8 juta ton.
Para produsen Cina menambahkan bahwa kapasitas propane dehydrogenation (PDH) sekitar 1,05 juta ton/tahun untuk kapasitas pada Q2 hingga Q4 tahun 2019. Namun, LPG impor oleh pabrik PDH stagnan pada angka 1,67 juta ton pada Q1 tahun 2020 karena banyak dari mereka menganggur atau beroperasi dengan kapasitas yang lebih rendah karena untuk wabah Coronavirus. Seperti yang dicatat oleh SSESSMENTS.COM, tingkat operasi PDH turun dari 84% pada bulan Januari menjadi sekitar 67% pada pertengahan bulan Maret.
Namun, permintaan LPG dari pabrik-pabrik tersebut diperkirakan akan meningkat dalam beberapa bulan mendatang, didorong oleh dimulainya unit baru serta kenaikan harga dan permintaan PP Fibre yang digunakan untuk memproduksi masker wajah. Pada pekan pertama bulan April, tingkat operasi PDH di Cina naik menjadi 97%, sejalan dengan dimulainya kembali kegiatan ekonomi di negara tersebut. Pada bulan April, LPG impor oleh pabrik PDH naik 15% dari tahun ke tahun, atau sebesar 23% dari rata-rata bulanan di Q1 menjadi sekitar 685.000 ton.
Unit PDH yang diperkirakan akan segera beroperasi meliputi unit baru Huahong Material dengan kapasitas produksi sebanyak 450.000 ton/tahun pada pertengahan bulan Mei, unit ZPC dengan kapasitas produksi sebanyak 600.000 ton/tahun pada akhir bulan Mei, dan pabrik Fujian Meide dengan kapasitas produksi sebanyak 660.000 ton/tahun pada bulan Juni. Namun, sumber pasar memberitahu SSESSMENTS.COM bahwa beberapa unit PDH saat ini ditutup karena penutupan yang tidak direncanakan. Wanhua Chemical menutup unit PDH dengan kapasitas produksi sebanyak 750.000 ton/tahun pada tanggal 13 April karena masalah mekanis dan diperkirakan akan tetap tutup selama 2 pekan. Sementara itu, Tianjin Bohua memulai penutupan yang tidak direncanakan pada unit PDH dengan kapasitas produksi sebanyak 600.000 ton/tahun awal bulan ini dan masih belum jelas kapan perusahaan tersebut akan memulai kembali beroperasi.
