Kể từ ít nhất là tháng Ba, lĩnh vực công nghiệp rộng lớn của Trung Quốc đã phải vật lộn với những bước nhảy vọt lẻ tẻ về giá điện và các hạn chế sử dụng. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng điện đã bắt đầu lan sang hàng triệu hộ gia đình ở nước này. Do đó, các nhà kinh tế đã hạ cấp triển vọng tăng trưởng của nền kinh tế lớn thứ hai thế giới. Việc hạn chế sử dụng điện trên diện rộng được đưa ra sau khi giá than tăng vọt do một số yếu tố như nhu cầu mạnh, thiếu hụt nguồn cung và các tiêu chuẩn khí thải khắt khe hơn.
Vào cuối năm 2020, Chủ tịch Tập Cận Bình đã công bố mục tiêu của Trung Quốc là cắt giảm lượng khí thải CO2 trên một đơn vị GDP, hay cường độ carbon, hơn 65% vào năm 2030 so với mức năm 2005. Theo mục tiêu này, chính quyền các tỉnh có trách nhiệm tuân theo các hướng dẫn về giảm phát thải. Tuy nhiên, Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia Trung Quốc (NDRC) cho biết chỉ có 10 trong số 30 khu vực của Trung Quốc đại lục đạt được mục tiêu trong nửa đầu năm 2021.
Các tỉnh không đạt được mục tiêu được lệnh hạn chế nhu cầu năng lượng tuyệt đối của họ. Các tỉnh Chiết Giang, Quảng Đông, Giang Tô và Vân Nam đã yêu cầu các nhà máy cắt giảm sử dụng điện hoặc hạn chế sản lượng. Một số nhà cung cấp điện cũng yêu cầu người dùng nhiều cắt giảm sử dụng trong giờ cao điểm (7-11 giờ sáng) hoặc tạm ngừng hoạt động hoàn toàn trong hai đến ba ngày mỗi tuần. Một số người dùng thậm chí còn được yêu cầu ngừng hoạt động trong thời gian không xác định.
Sản xuất thép, luyện nhôm, sản xuất xi măng và sản xuất phân bón là một trong những ngành chịu tác động nặng nề nhất từ việc cắt giảm điện. Morgan Stanley báo cáo rằng 7% công suất sản xuất nhôm và 29% sản lượng xi măng ở Trung Quốc bị ảnh hưởng bởi chính sách này. Người dùng dân cư, đặc biệt là ở đông bắc Trung Quốc, cũng bị ảnh hưởng. Chính quyền một số nơi trong khu vực đã yêu cầu các hộ gia đình hạn chế sử dụng lò vi sóng và máy nước nóng để tiết kiệm điện.
