Prezydent Chin Xi Jinping powiedział w poniedziałek, że jego kraj nie zbuduje nowych elektrowni węglowych za granicą, co oznacza znaczącą zmianę dla największego na świecie emitenta gazów cieplarnianych. Xi nie podał dalszych szczegółów na temat planu, ale mógłby znacznie ograniczyć finansowanie elektrowni węglowych w krajach rozwijających się. Pekin był pod presją, m.in US wysłannik ds. klimatu John Kerry i UN Sekretarza Generalnego Antonio Guterresa o zaprzestanie finansowania zagranicznych projektów węglowych. Wcześniej podobne ruchy ogłosiły również Japonia i Korea Południowa.
Xi powiedział również, że Chiny zintensyfikują wysiłki na rzecz wspierania krajów rozwijających się w rozwoju zielonej i niskoemisyjnej energii. W odpowiedzi Kerry z zadowoleniem przyjął posunięcie Chin, nazywając je ważną decyzją i „wielkim wkładem” w rozpoczęcie wysiłków niezbędnych do osiągnięcia globalnych celów klimatycznych. Guterres również z zadowoleniem przyjął to zobowiązanie, mówiąc, że przyspieszenie wycofywania węgla jest najważniejszym krokiem do osiągnięcia celu wynikającego z porozumienia paryskiego.
Oczekuje się jednak, że Chiny będą nadal uzależnione od węgla, aby zasilać swoją gospodarkę. Raport Global Energy Monitor wykazał, że Chiny uruchomiły 38,4 GW nowych mocy węglowych w 2020 r. wobec 37,8 GW wycofane z eksploatacji w innym miejscu na świecie. W raporcie stwierdzono, że Chiny odpowiadają za 76% globalnej mocy wytwórczej opartej na węglu, dodanej w zeszłym roku. Dla porównania Indie na drugim miejscu dodały tylko 2 GW mocy, zaledwie 5,2% wzrostu mocy w Chinach. Chiny mają 88,1 GW elektrowni węglowych w budowie, prawie połowa globalnych. Kolejne 158,7 GW jest w planach, również prawie połowa globalnej sumy.
