Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình cho biết trong bài phát biểu tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc hôm thứ Ba rằng nước này sẽ ngừng đầu tư vào các nhà máy nhiệt điện than mới ở nước ngoài và thay vào đó sẽ giúp các quốc gia đang phát triển xây dựng năng lượng xanh và các-bon thấp. Động thái này diễn ra trong bối cảnh Bắc Kinh phải đối mặt với áp lực ngày càng lớn trong việc chấm dứt tài trợ than ở nước ngoài và tăng cường các biện pháp cắt giảm lượng khí thải carbon.
Các nhà phân tích cho biết động thái của Trung Quốc sẽ giáng một đòn mạnh vào những người khai thác, đặc biệt là những người ở Úc và Indonesia. Một báo cáo của nhóm môi trường Market Forces cho thấy đường ống phát triển điện than của thế giới đã giảm 76% kể từ Thỏa thuận khí hậu Paris năm 2015. Giờ đây, nhóm hy vọng xu hướng này sẽ tăng tốc sau tuyên bố của Trung Quốc.
Các nhà phân tích cho rằng chính sách mới nhất sẽ thu hồi khoảng 50 tỷ USD vốn đầu tư dành cho 44 nhà máy than ở các nước như Indonesia, Việt Nam, Pakistan, Bangladesh, Serbia và Nam Phi. Các nhà phân tích ước tính rằng nếu được thành hiện thực, kế hoạch này có khả năng cắt giảm lượng khí thải CO2 200 triệu tấn / năm trong tương lai. Một tổ chức tư vấn khác cho biết động thái của Bắc Kinh sẽ gây rủi ro cho 29 GW các nhà máy nhiệt điện than sẽ được xây dựng ở Indonesia sau năm 2025.
Úc và Indonesia là những nhà xuất khẩu than hàng đầu thế giới. Cùng với nhau, hai quốc gia này chiếm hơn một nửa tổng lượng than xuất khẩu toàn cầu. Ngành công nghiệp than Australia đang đánh cược vào các nhà máy nhiệt điện than ở các nước đang phát triển để thay thế sự suy giảm ở Hàn Quốc và Nhật Bản. Trong khi đó, Indonesia dự định đa dạng hóa ngành công nghiệp than ở hạ nguồn ngay cả sau khi đưa ra mục tiêu phát thải ròng từ năm 2070 đến năm 2060.
Một công ty tư vấn năng lượng dự kiến nhu cầu than toàn cầu sẽ đạt đỉnh vào năm 2024 ở mức khoảng 10.000 TWh. Tuy nhiên, họ cho biết dự báo có thể được điều chỉnh xuống 6.000 TWh vào năm 2040 sau động thái của Trung Quốc, Pandu Sjahrir, Chủ tịch Hiệp hội các nhà khai thác than Indonesia, cho biết nhu cầu đỉnh cao của thế giới là "điều bình thường mới" đối với ngành công nghiệp than.
